Витлеем е може би най-известният в света палестински град, поради вярването, че в него е роден Исус Христос. Арабското име на града означава „Къща на хляба“. Намира се на 8 км южно от Йерусалим и буквално граничи с него.
Това е древно селище. Счита се, че за първи път името му е споменато в Амаранския архив (1350 – 1330 г. пр. н. е.). Амаранският архив е съвкупност от 382 глинени плочки, на които с акадски клинопис е водена дипломатическата кореспонденция в Близкия Изток в древността, а в конкретния случай е писмо до Египетски фараон. Първите плочки са открити през 1886 г. от местни жители.
Градът има дълга и динамична история, преминавал е под управлението на различни държави и сили в зависимост от това кой е владеел тази територия и Йерусалим.
Една от световните му забележителности са църквата Рождество Христово, издигната над пещерата, в която се вярва, че е роден Христос, и построената до нея Джамия на Омар. Църквата Рождество Христово е най-старата християнска църква в Светите земи, действаща днес. Издигната е през 326 г. от н.е. от император Константин и майка му Елена. От 1852 г. тя се стопанисва съвместно от католическата църква, Арменската и Гръцката православни църкви. Всяка от тях построява манастири около нея: католическата – Францисканския манастир с църквата Света Катерина, арменската – арменски манастир, а гръцката – гръцки манастир. Във францисканския манастир св. Жером превежда Библията на латински и Новия завет. През 2012 г. църквата е вписана в Списъка на ЮНЕСКО на световното културно наследство.
Джамията на Омар е издигната през 637 година на мястото, където се е молил халиф Омар при посещение си в селището.
Старият град на Витлеем е изграден от 7 квартала, намиращи се около Площада на яслата. Около града са открити големи резервоари, както и фрагменти от керамика, датирани към бронзовата епоха.
През 1948 г. във Витлеем намират подслон множество палестинци, принудени да се изселят след създаването на Израел. В своята книга „Витлеем: Биография на града“ Николас Блинко пише: „Градът винаги е бил отворен както за поклонници и търговци, така и за бежанци. Всяка вълна променя облика му, но въпреки това той е оцелял.“
Във Витлеем е създаден първият университет на Западния бряг, който функционира и днес.
От 1995 г. в резултат на Споразуменията от Осло управлението и грижата за града е поета от Палестинската автономна власт (в подготовка за реализация на решението чрез две държави).
В наши дни Витлеем е нагледен пример как функционира окупацията. Там са построени два обходни пътя, които водят към 37 израелски заселнически анклава с 170 000 заселници. По тази причина е построена 8 м стена, която да отделя града от Йерусалим.
Витлеем е световно място за поклоннически туризъм.
